新华社北京8月25日电 美国国家航空航天局24日宣布，决定让搭乘波音公司“星际客机”飞抵国际空间站的两名美国宇航员改乘波音竞争对手的“龙”飞船返回地球，原因是“星际客机”推进系统问题缠身，载人返航风险较大。
美国国家航空航天局局长比尔·纳尔逊说，“星际客机”飞船将于今年9月初不载人返航，两名宇航员有望于明年2月搭乘美国太空探索技术公司的“龙”飞船返回地球。
这张由美国航天局2020年5月31日发布的视频截图显示美国太空探索技术公司“龙”飞船正在与国际空间站对接。新华社发（美国航天局供图）
依据美国国家航空航天局说法，这一决定基于对安全的重视，既能让航天局和波音在飞船不载人返航过程中继续收集相关测试数据，也可避免宇航员“承担更多不必要的风险”。
波音多年来投入巨资研发“星际客机”，与太空探索技术公司竞争美国国家航空航天局商业载人航天计划，但进展不顺。2019年12月，“星际客机”首次不载人试飞未能进入预定轨道；第二次不载人试飞因技术问题推迟至2022年5月。载人试飞多次推迟，直至今年6月才将宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯送至空间站。然而，由于飞船推进系统出现氦气泄漏等故障，宇航员返航时间一再推迟。
法新社说，“星际客机”飞船出故障、两名宇航员被迫改乘竞争对手飞船返航，这对于近年来在民航客机方面安全事故频出、口碑与营销业绩屡遭打击的波音公司而言，无疑是雪上加霜。（刘江）
